Два года назад в Минске произошло знаменательное для этого города событие – чемпионат мира по хоккею. Дело в том, что президент Беларуси увлечен именно этим видом спорта и даже сам выходит с клюшкой на лед. Подготовка постсоветской страны к чемпионатам мирового уровня – довольно хлопотное занятие: мы помним это по ажиотажу в Украине перед Евро-2012. Если дороги в Беларуси в принципе неплохие, то с остальной инфраструктурой - например, гостиницами - было очень плохо. Беларусы решили эти проблемы, чемпионат прошел, довольные гости уехали, а гостиницы - остались. Чтобы модерн-здания не пришли в запустение, в стране было решено активно развивать туризм, чем и занялись наши северо-западные соседи.
Как добраться?
Чтобы попасть в Беларусь, необязательно оформлять загранпаспорт: достаточно иметь обычный, украинский. По железной дороге в Минск ехать 17 часов. В поезде есть плацкартные и купейные вагоны, место в них стоит около 1200 грн. и 1800 грн. соответственно. Самолеты авиакомпании "БелАвиа" преодолевают расстояние от Минска до Харькова за 1 час (стоимость билета туда и обратно - около 5 000 грн.). В Минске самолет садится в 7.10. От аэропорта до центра города автобус идет около 25 минут.
Деньги можно поменять в любом банкомате. Много менять нет необходимости, так как совершать покупки тоже можно с помощью карты: терминалы есть даже в небольших магазинах.
Что посмотреть?
Беларусь дает о себе знать еще в самолете - забавными словечками в исполнении стюардесс. Необычайно яркая и контрастная дорожная разметка, которую видно из иллюминатора на подлете к Минску, окончательно убедит, что под крылом – другая страна. Впечатление еще больше усилится после встречи с пограничниками. Их форма почти не изменилась со времен СССР и знакома современной молодежи только по фильмам - в частности, по тем, где судьба заносит шпионов решать мировые проблемы в Россию.
Еще одна дань советскому прошлому – небольшой аккуратный памятник Ленину на центральной площади Минска. Местные жители рассказывают, что когда встал вопрос о декоммунизации, Лукашенко сказал, что, мол, стоит и пусть стоит – это же история.
Минск сразу поражает простором улиц. В годы войны город был разрушен до основания, остались целыми буквально несколько зданий. Отстраивали столицу архитекторы санкт-петербургской школы, руководствуясь академическим принципом "золотого сечения". Поэтому ширина крупных улиц в центральной части города в два раза больше высоты зданий. Минские просторы завораживают путешественников даже в пасмурные дни.
А вот чем не удивит Минск харьковчан, так это своей гордостью – сталинским ампиром и конструктивизмом. И в Харькове, и в Минске достаточно зданий с колоннами, атлантами и кариатидами, а местному минскому "Госпрому" очень далеко до оригинальности нашего, харьковского. Разве что в Минске здания выглядят более свежими, как будто только что построены и сданы в эксплуатацию.
Путешественники начинают знакомство с Минском с площади Независимости. Главные достопримечательности здесь – ТЦ "Столица" и одно из немногих уцелевших после войны зданий - Красный костел. Тут же откроется прекрасный вид на университет и почтамт и другие кубические и призматические строения.
После осмотра площади можно пройтись по проспекту Независимости, на котором много интересных зданий - например, Национальная библиотека в виде алмаза. Обязательно нужно посетить Верхний город (16-й век), где есть ратуша, костел и собор. Можно сфотографироваться у памятника повозке с лошадьми, у старинной карты Минска и вообще где угодно - на всех четырех улицах Верхнего города. По легенде, в Верхнем городе существовали бенедиктинские женский и мужской монастыри, которые соединяли подземные тоннели. В будущем подземелья станут доступны для туристов и можно будет сфотографироваться и там. А пока что для фотографирования в историческом месте Минска достаточно трех-четырех кадров.
Опытные туристы ходят по городу с картами, теплой одеждой, зонтиками и термосами с горячим чаем в рюкзаках. Для неопытных туристов разработаны специальные 3-4-часовые экскурсионные маршруты на автобусах. В экскурсионный автобус можно сесть возле Минского железнодорожного вокзала. Экскурсовода в автобусе нет: текст записан на диктофон, и его прокручивают по мере продвижения автобуса по городу. Ни в одной экскурсионной программе не значатся посольства Казахстана и Туркменистана на пр.Победителей, но их обязательно стоит увидеть. Например, посольство Туркменистана - это величественное ослепительно белое здание, украшенное арабской вязью и орнаментом. Возле входа дежурят два строгих милиционера в туркменистанской форме, которые, однако, не запрещают фотографировать здание.
Минск можно назвать раем для велосипедистов. Поэтому привлекательной выглядит возможность взять в аренду велосипед и ездить на нем по городу. Улицы Минска пустынны в любое время суток, так что ничто не мешает спокойно ездить на велосипедах по тротуарам . По проезжей части велосипедисты в Минске не ездят, а дороги переходят как пешеходы – по переходам. Нужно отметить, что минчане помоложе охотно и очень быстро передвигаются пешком на огромные, по нашим харьковским меркам, расстояния, хотя в городе - прекрасный общественный транспорт. Двухсекционные автобусы и троллейбусы исключительно местного производства просторны и ходят очень часто. Летом часть маршрутов отменяют (в связи со снижением пассажиропотока), а потом – снова назначают. Проезд в наземном транспорте стоит 5,5 тыс. белорусских рублей, если покупать билет у водителя, и 5 тыс. рублей – если покупать билет в кассе.
Еще несколько слов о пешеходах. Коренные жители Минска ведут себя более чем образцово: мусор не бросают, не шумят и не толкаются в общественном транспорте. Громкую речь можно услышать только от китайцев (днем) и от русских (ночью). Что говорят китайцы, понять сложно, а русские туристы, выйдя ночью из гостиницы, любят радостно крикнуть пару раз: "Ура! Мы в Минске! Белараша!".
Минское метро открылось в 1984 г. Сейчас в нем две линии с 29 станциями. Стоимость разовой поездки - 5,5 тыс.белорусских рублей. Каждая станция имеет свой собственный стиль. Вот все, что нужно знать об этом объекте туристу.
В 20 км от Минска расположен музей "Линия Сталина". Тут собраны образцы вооружения: от немецкого автомата "Шмайсер" до современного БТР. Девушкам на этом арсенале особо делать нечего, а мужчины могут побывать в уникальном музее, где можно пострелять из "Максима" и поездить на БТРе. Настоящих любителей стрельбы ждет разочарование - палить разрешено только холостыми патронами.
За городом можно посмотреть различные замки и храмы, которых вокруг Минска довольно много. Ехать до ближайшего замка - примерно полтора часа. Кроме количества, замки поразят харьковчанина, не бывавшего нигде, кроме Шаровки, своим "качеством": они находятся в великолепном состоянии, ухожены и радуют глаз.
Отели и казино
В Минске пять пятизвездочных отелей: Marriott, "Пекин", Crowne Plaza, "Европа", "Президент-отель", а скоро появится и свой Hyatt. Набор услуг вполне стандартен, включая бесплатный бассейн и финтес-центр. Вполне предсказуемо наличие в утреннем меню драников (это довольно жирное блюдо из мелкорубленого и поджаренного в виде лепешки картофеля).
У каждого отеля есть и свои особенности. Например, "Пекин" построили китайцы, живут в нем в основном китайцы, владеют отелем – тоже китайцы. А Crowne Plaza считается турецким отелем. Туристов ненавязчиво предупреждают об этом (видимо, были случаи, когда постояльцам не нравилось такое соседство). Турками заполнено расположенное прямо в гостинице казино, а жаждущими общения с турками девушками – местный ресторан. Девушки собираются ближе к полуночи и сосредоточенно сидят за столиками, ожидая собеседника и глядя прямо перед собой (видимо, им не разрешают доставать телефоны и глазеть по сторонам). Девчонки – все как на подбор: рослые и плечистые, расслабленные, но готовые к броску.
Казино в Минске много. Похоже, именно это обстоятельство и притягивает туристов определенного толка в европейский Лас-Вегас. Их не смущают цены в дорогих отелях (от 200 до 500 долл./сутки за стандартный номер на двоих). Они горят желанием просадить свои состояния, играя в рулетку, покер и прочие азартные игры. При входе нужно предъявить паспорт, его занесут в банк данных. После этого можно беспрепятственно ходить по всему казино. Обмен денег – тут же в холле заведения. Играть в рулетку можно только после покупки фишек на 20 долл., в "одноруких бандитов" – начиная от ставки в 10 тыс. белорусских рублей одной банкнотой.
По легенде, в Беларусь часто приезжают знаменитости из России. Например, в Crowne Plaza любит бывать Алла Пугачева. Она ходит играть в казино, расположенное через дорогу от гостиницы, надевая черные очки, чтобы ее не узнали прохожие.
Национальные традиции и еда
Услышать белорусский язык в Минске практически невозможно. Зато можно прочитать множество интересных текстов на вывесках и таблицах. Самая известная в блогосфере фраза – "Ад сябе" - означает не погрузить себя в царство Аида, а просто толкнуть дверь, на которой расположена такая табличка.
За национальными традициями нужно ехать в глубинку, где среди лесов и озер расположены объекты зеленого туризма. Тут вам подадут и драники в горшочках, и белорусские колбаски, и самогон местного производства. Для туристов споют народные песни, организуют древние игры, сыграют на волынке, которую считают своим национальным инструментом. Примерно в пол-второго ночи путешественники отбывают в гостиницу отсыпаться.
Считается, что белорусы обожают картофель, поэтому местные повара добавляют в меню драники как национальную изюминку. Но более аутентичным блюдом можно считать все-таки вареную цветную капусту (ведь драники охотно готовят и едят, например, и в Харькове). Цветную капусту в Минске подают во всех пунктах общественного питания. В Харькове такую пищу можно встретить, пожалуй, только где-нибудь в санатории "Роща" или "Берминводы", и то – если заказать диетический стол.
Летом в Минске в качестве первого блюда предлагают "холодник". Это свекольный отвар с кефиром, огурцами, зеленым луком и укропом, а попросту говоря – наш родной свекольник, только не бордовый, а белый.
Цены и экономика
Цены в целом - такие же, как и в Украине. Пожалуй, дешевле только бензин (около 15 грн./л) и картофель в супермаркетах - килограмм этого продукта стоит около 3 грн. Дешевле также гречка, что особенно обидно, ведь гречкосеями считаются вовсе не белорусы, а мы, украинцы.
Минчане говорят, что ощущают давление экономического кризиса. Они еще помнят времена, когда средняя зарплата рабочего на заводе составляла 600 долл./мес. Сейчас продавцу в элитных торговых центрах платят около 250 долл./мес., рабочему - около 200 долл./мес., при этом заводы (основа экономики Беларуси) переходят на сокращенный режим работы. Белорусы говорят, что готовы работать уже и за 100 долл./мес. Минчане не понимают, почему их товары вдруг перестали пользоваться спросом за рубежом (экономика Беларуси ориентируется на экспорт). Произведенные в Беларуси товары почему-то оказались дороже иностранных даже в самой стране, не говоря уже о зарубежье.
Ближайшие западные соседи Беларуси проводят активную политику переманивания к себе рабочих, инженеров и студентов. А в Польше для абитуриентов из Беларуси имеется даже услуга по бесплатному обучению в вузах. Напомним, что для украинцев польские вузы в этом году снизили стоимость обучения в два раза в сравнении с польскими студентами.
Старшее поколение, обсуждая нынешнюю ситуацию в стране, уверено, что белорусы - народ работящий, трудности – временные, а Бацька – поймает и посадит всех воров. Молодое поколение не в восторге от идеи напряженно трудиться для процветания страны за 200 долл./мес. и усиленно учит все подряд иностранные языки Европы: от немецкого до испанского и, естественно, английский. Студенты ищут возможность устроиться на летние программы стажировок за границей, чтобы в будущем иметь конкурентные преимущества. Это обстоятельство очень огорчает старшее поколение.
Что привезти?
На вокзалах, рынках и в торговых центрах, которые посещают туристы, продаются различные сувениры: водка, матрешки и магнитики. Самые недорогие магнитики стоят 10 грн., но есть и подороже – до 100 грн. Традиционно популярны изделия из глины: горшочки, тарелки, кружки. Они продаются как в гипермаркетах, так и в небольших ремесленных лавках.
Один из главных символов Беларуси — лен. Чтобы купить рушник, передник или сарафан из льна белорусского производства, нужно искать магазины "Кирмаш". Туристам предлагают также трикотаж с национальным белорусским орнаментом. В Минске множество магазинов, торгующих так называемыми "вышимайками" — футболками с напечатанными на груди белорусскими узорами.
Нельзя не отметить и белье "Милавица", а также фирменную кожаную обувь фирмы "Марко". Туфли из кожи можно купить примерно за 1 тыс. грн. Но нужно быть готовым к различным сюрпризам - например, правый туфель может оказаться немного меньше левого. Покупая обувь, не следует особенно обращать внимание на привычные нам размеры: в Беларуси они могут означать что угодно. Туристы также интересуются белорусской косметикой, о которой знающие люди говорят, что она недорогая при высоком качестве.
Отдельно нужно сказать о продавцах, сотрудниках отелей и просто прохожих, которые всегда приветливы и готовы ответить на любой вопрос. Говорят, что в Украине туризм никак не может набрать оборотов, так как иностранцев отпугивает хамское, с их точки зрения, поведение местного обслуживающего персонала. В Беларуси такой проблемы не существует, а значит – планы этой небольшой, но живописной страны заработать на туризме вполне могут осуществиться.